Trinajstčlanski evalvacijski odbor Mednarodnega olimpijskega komiteja (MOK) je v sredo končal petdnevni inšpekcijski obisk črnomorskega letovišča Soči, na podlagi katerega bo izdal poročilo, ki bo odigralo ključno vlogo pri odločitvi o prizorišču zimskih olimpijskih iger leta 2014. Rusija se je na obisk dobro pripravila. Na smučišču Krasna Poljana, ki je predvideno za glavno olimpijsko prizorišče, so zagnali novo kabelsko železnico, s spustom po eni od predvidenih olimpijskih prog pa je za pravo atrakcijo poskrbel kar ruski predsednik Vladimir Putin.
Komisija je pred tem že obiskala Južno Korejo, zdaj pa jo čaka še ogled prizorišč v Avstriji. Mednarodni olimpijski komite bo odločitev o zmagovalcu sprejel 4. julija, na zasedanju v Ciudad de Gvatemali.
»Ljudje se na plaži sončijo, bližnje gore pa prekriva sneg.« S temi besedami je Dmitrij Černišenko, član odbora za kandidaturo Sočija, želel povedati dvoje: da je Soči primeren kraj tako za zimski kot poletni oddih in da je eno redkih zimskih letovišč, kjer ni težav zaradi pomanjkanja snega.
Za promocijo Sočija kot poletnega letovišča ob Črnem morju je ruski predsednik Vladimir Putin že poskrbel. Številne tuje državnike je namreč namesto v Moskvo povabil kar v Soči. Tam je gostil nemško kanclerko Angelo Merkel, italijanskega predsednika Romana Prodija, lani pa je bilo najbolj znano rusko letovišče celo prizorišče vrhunskega zasedanja Evropske unije in Rusije. Zdaj je Putin začel še s kampanjo za promocijo Sočija kot zimskošportne meke; ker je ruski predsednik imeniten smučar, to seveda ne preseneča.
V prid kandidature Sočija govori izdatna podpora ruskih oblasti, ki so za projekt že namenile več kot devet milijard evrov, globoko v žep pa so pripravljeni seči tudi številni ruski poslovneži. Menda celo najbogatejši Rus, razvpiti Roman Abramovič.
Ne nazadnje je kandidaturi naklonjena tudi mati narava, saj je poskrbela, da je na Kavkazu trenutno kar štiri metre snega; za Mednarodni olimpijski komite to ni zanemarljiv podatek. Nikakršna skrivnost namreč ni, da se zaradi podnebnih sprememb nagiba k prizorišču z najboljšimi snežnimi razmerami.
Manj prepričljivi so dosedanji ruski gradbeni dosežki. Razen redkih obnovljenih hotelskih pročelij v Sočiju nimajo veliko pokazati. Priprave na gradnjo sodobnih olimpijskih športnih objektov so se namreč šele dobro začele. Slabo luč na Soči meče še tožba ruskega Greenpeacea proti neekološkim načrtom ruske vlade. Svoj lonček je primaknila še organizacija World Wildlife Federation, ki vlado obtožuje, da s posegi v naravne parke vznemirja tamkajšnji živalski svet.
Sicer pa je Soči pred prihodom tujih opazovalcev postal eno redkih tujim turistom prijaznih ruskih mest. Obcestne table so dopolnili z angleškimi napisi, v restavracijah pa je po novem mogoče dobiti tudi menije v angleščini. Turistični delavci množično obiskujejo tečaje angleščine, v osnovno policijsko opremo pa zdaj sodi tudi knjižica z osnovnimi angleškimi frazami.