Moskva – Prva dama Rusije Svetlana Medvedjeva se je med moževim mandatom izogibala ekscesom, ob slovesu pa si je privoščila razkošje, ki bi ga lahko pripisali kvečjemu soprogi arabskega šejka, ne pa ženi predsednika, ki je lani skladno z davčno napovedjo zaslužil skromnih 85.000 evrov.
Potem ko je štiri leta neutrudno obiskovala in prirejala glasbene festivale, jo je odhajajoči ruski predsednik Dmitrij Medvedjev za 8. marec nagradil z enotedenskim dopustom v toskanskem zdraviliškem mestecu Montecatini, za kar je menda odštel kar 12.000 evrov, so bili ruski komentatorji zbadljivi na račun »ruske carice«. V Kremlju so potrdili, da je ruska prva dama dejansko na dopustu v Italiji, »za kar bo sama poravnala stroške«. V Rusiji so se spraševali, kako bo zmogla breme stroškov, saj je vse od rojstva sina Ilije leta 1995 brezposelna in menda nima dohodkov.
Ima pa zato velike potrebe in v mondenem hotelu La Pace so zanjo in kar 30-člansko spremljevalno ekipo za teden dni najeli ves štirinadstropni hotel s 140 sobami; za običajno sobo je treba odšteti 600 evrov, za apartma pa kar 1300 evrov. »Kraljevski oddih brez kralja«, ki je v tem času v ruskem smučarskem središču Krasna Poljana smučal skupaj z novoizvoljenim predsednikom Vladimirjem Putinom in nekdanjim italijanskim premierom Silvijem Berlusconijem, je v Montecatiniju za teden dni ustavil utrip.
Hotel je v svoji 142-letni zgodovini gostil številna znana imena, kot so Giuseppe Verdi, Paul Cézanne, Clark Gable, Grace Kelly, Audrey Hepburn in ne nazadnje Arnold Schwarzenegger, zato je hotelsko osebje navajeno na petične goste. Če gre verjeti zgodbi, imajo izkušnje tudi z muhastimi Rusi. Leta 1908 je menda v hotelu bival takratni ruski veleposlanik v Italiji in zaradi pritožb, da so mu črički uničili popoldanski dremež, so v njegovo sobo menda poslali dva kitarista, »ki sta igrala sladko in brez premora«.
Italijanski mediji poročajo, da se je precej muhasto vedla tudi Medvedjeva, ki si je črno piko prislužila že pred dvema letoma, ko je obiskala belgijski Brugges. Najprej je domnevno v tamkajšnjem muzeju na vso silo hotela kupiti čipko iz 18. stoletja, ki sploh ni bila naprodaj, potem pa je na cedilu pustila še župana, ki jo je zaman čakal v restavraciji. Podobna usoda je menda doletela tudi župana Montecatina Giuseppeja Bellandija, ki pa je na zamero, kot kaže, že pozabil. Napovedal je, da bodo v mestu po odprtju nove sezone angleškim in italijanskim napisom dodali še table v cirilici.
»Učinki obiska gospe Medvedjeve bodo vidni v prihodnjih mesecih. Pričakujemo, da nas bodo preplavili ruski turisti, ki obožujejo klasične terme,« je optimističen lokalni uradnik Massimo Giovannetti. Izkušnje kažejo, da ima prav, in po oddihu oligarha Romana Abramoviča v toskanskem letovišču Forte dei Marmi so tja prihrumele trume ruskih petičnežev, Putinov oddih v Berlusconijevi vili na Siciliji pa je na tamkajšnjo smaragdno obalo pritegnil razkošne ruske jahte.
Terme Montecatini so nastale v 16. stoletju, v obdobju družine Medici iz Firenc pa so doživele svoj zaton. Zdraviliško mesto je renesanso doživelo v 20. stoletju, k njihovi popularizaciji pa je daleč najbolj prispeval obisk Benita Mussolinija leta 1930.