Moskva – Dvanajstega aprila pred 47 leti je ruski kozmonavt Jurij Gagarin kot prvi človek poletel v vesolje in v plovilu Vostok-1 obkrožil Zemljo. Dan pomembne ruske zmage v vesoljski tekmi z ZDA je sovjetsko vodstvo že leta 1962 razglasilo za dan ruskih kozmonavtov. Do danes je v vesolje poletelo 98 sovjetskih in ruskih kozmonavtov, Rusija pa se po dobrem desetletju bolj zmernih dosežkov vrača v družbo vodilnih držav pri raziskovanju vesolja.
Od naše dopisnice
Rusija se je v povezavi z Gagarinom pred nedavnim spomnila še ene, manj vesele obletnice: 27. marca je minilo 40 let, odkar je umrl v nepojasnjenih okoliščinah. Zato so se v preteklosti širile razne teorije zarote; od tiste, da Gagarin sploh ni bil v vesolju in so ga zato utišali, do zgodbic, da so ga ugrabila zunajzemeljska bitja.
Gagarin je skupaj z inštruktorjem strmoglavil med poletom z lovcem Mig-15UTI nad krajem Kirzah v osrednji Rusiji. Formalno je bil to trenažni polet, po katerem bi se vrnil med bojne pilote, čeprav je imel dovolj izkušenj. Sovjetska oblast uradno nikoli ni objavila vzroka nesreče, podrobnosti pa so še vedno arhivirane in državna skrivnost.
Prejšnji teden je vodstvo zračnih sil ponovno ovrglo namigovanje, da bodo o nesreči uvedli novo preiskavo. Ostanki Gagarinovega miga so namreč še vedno v zavarjenih sodih, torej je taka preiskava s sodobnimi metodami teoretično mogoča. Gagarin in inštruktor Serjogin sta pokopana pod kremeljskim obzidjem, kjer počivajo največji državni heroji.
V času dolgih vesoljskih sprehodov se skoraj pol stoletja stari Gagarinov dosežek morda zdi obroben. A njegova misel v pismu, ki ga je pred poletom v vesolje napisal ženi in otrokom, je bila preroška: » To je zgodovinsko dejanje! To je začetek novega obdobja!« Zmagoslavnih trenutkov, kakršne so dosegli z Lajko in Gagarinom, najbrž ne bo več, a Rusija je še vedno vesoljska velesila. Toda njen vesoljski program je v denarnih težavah, zato bo prisiljena upočasniti gradnjo ruskega dela Mednarodne vesoljske postaje (ISS). Dela bi morali končati do leta 2010, a jim bo komaj uspelo do leta 2015. Takrat naj bi vesoljsko postajo že poslali v staro železo, zato je Rusija države partnerice prosila, da življenjsko dobo ISS podaljšajo do leta 2020.