Ko je ruski predsednik Vladimir Putin ob začetku prvega predsedniškega mandata začel drugo vojno v Čečeniji, je 25-letni ruski poročnik Pavel Levurda v pismu materi zapisal: »Grozni je obkoljen z vseh strani. Spopadi so siloviti. Streljanje ne preneha niti za minuto. Mesto gori. Nebo je popolnoma črno.« Zdaj, ko se Putin po osmih letih poslavlja s položaja, v čečenskem glavnem mestu od krogel prerešetanih pročelij ni več. Nadomestila so jih moderna poslopja pastelnih barv.
Grozni – »Vsak narod je v enem izmed obdobij razvoja prestal to, kar je preživel čečenski narod: revolucije, spore s močnejšimi sosedi in vojne. Vsaka država ima za vsakega od teh obdobij svojega nacionalnega heroja. Za nas je to zdaj predsednik Ramzan Kadirov, ki je v Čečeniji zaslužen za vse: mir, stanovanja, varnost, delovna mesta in šole » o povojni Čečeniji v prostorih vladajoče Enotne Rusije razmišlja predsednik čečenskega parlamenta Dukurahkva Abdurahmanov. Čečenec, ki je v politiki še iz sovjetskih časov, ko je bil minister Čečensko-Inguške republike, zagotavlja, da čečenski narod še nikoli ni bil tako zadovoljen z oblastjo kakor zdaj. Med pogovorom zaradi izpada elektrike v pisarni za trenutek zavlada tema. »No, to je še vedno Grozni, ampak prvič v temi vidimo luč,« se iz zadrege izvije izkušeni politik.
Grozni, Šali – Dvorano mestnega sveta v Šaliju krasijo portreti ruskega predsednika Vladimirja Putina, proruskega čečenskega predsednika Ramzana Kadirova in njegovega očeta Ahmada Kadirova. Dvorana zelo spominja na sovjetske čase, takšen pa je bil na decembrskih parlamentarnih volitvah tudi rezultat vladajoče stranke Enotna Rusija, ki je v Čečeniji dobila več kakor 99 odstotkov glasov. Zdaj se v tej nemirni ruski republiki pripravljajo na predsedniške volitve. »V Čečenijo se vračajo številni begunci, zato utegne Dmitrij Medvedjev dobiti še več glasov. Morda kar sto odstotkov,« je nadvse resno napovedal Sabijev Abdulah Habijev, namestnik vodje šalijskega okrožja. Na vprašanje, ali bodo potem fotografije Putina zamenjali s portreti Medvedjeva, pa je odgovoril: »Putin bo ostal, razobesili pa bomo tudi slike Medvedjeva.«
Grozni – »Vsi smo utrujeni od vojne. V vsaki družini je kdo umrl ali postal invalid. Hočemo samo mir, pa tudi če ta ni kaj prida,« pripoveduje v bleščečem poslopju predsedniškega liceja v Groznem ravnateljica Vera Gregorijevna Umalatova. V ruševinah Groznega je preživela obe vojni. »Vsi smo trpeli, tisti, ki smo bili tukaj, in tisti, ki so sem prišli. Mislim, da smo oprostili,« je polna optimizma Rusinja, poročena s Čečencem. Optimizem zbujajo tudi popolnoma obnovljeni Grozni, Gudermes, Argun in Šali. Zgradili so jih z izdatno podporo Moskve, ki je bila z uporno republiko kar dve vojni, v kateri je umrlo 200.000 ljudi. Vsi niso oprostili, stvari pa so se za zdaj bolj kot ne spremenile samo na zunaj.
Trendovski moskovski nočni klub Ikra je opremljen v pop art slogu 70. let prejšnjega stoletja in je eno najbolj priljubljenih zbirališč mladih Moskovčanov, ki se ob poslušanju elektronske glasbe tam družijo ob koncih tedna. Med njimi številni nosijo oblačila s simboli Sovjetske zveze in napisi CCCP, ki so med mladimi trenutno pravi hit. Majice s sovjetskim pridihom je za drobiž mogoče kupiti na mestnih tržnicah, bolj modno ozaveščeni, predvsem pa premožni, pa so v butikih znanega ruskega oblikovalca Denisa Simačeva zanje pripravljeni odšteti kar 600 dolarjev.
Gari Kimovič Kasparov, šahovski velemojster in nekdanji svetovni šahovski prvak, je bil črna ovca že v Sovjetski zvezi, ki je med napetimi šahovskimi dvoboji stiskala pesti predvsem za njegovega večnega tekmeca Anatolija Karpova. Sam pravi, da je bil razlog njegov armensko-judovski izvor. Tudi zdaj, pri 44 letih, ko je z vstopom v opozicijsko Drugo Rusijo zamenjal šahovsko kariero za politično, je trn v peti ruskih oblasti. RevijaTimega je uvrstila med sto najvplivnejših oseb leta 2007, kjer mu družbo med drugim delajo papež Benedikt XVI., britanska kraljica Elizabeta II. ter ameriška predsedniška kandidata Barack Obama in Hillary Clinton. Z njim smo se pogovarjali po tiskovni konferenci Druge Rusije, kamor je prišel s številnim spremstvom telesnih stražarjev, ki so budno spremljali prav vsak njegov korak.
