Moskva – Ruski predsednik Vladimir Putin je odpovedal večino novembrskih obiskov v tujini, kar anonimni viri iz Kremlja pripisujejo stari športni poškodbi, ki se je poslabšala domnevno po njegovem septembrskem poletu z motornim zmajem v družbi ogroženih sibirskih žerjavov.
O Putinovih težavah z zdravjem se je začelo šušljati na vrhu Apeca v Vladivostoku, kjer je marsikomu padlo v oči njegovo šepanje. Zaradi težav s hrbtenico, o katerih so prvi pisali pri agenciji Reuters, so mu zdravniki menda odsvetovali potovanje z letalom. Razkritje je velik udarec za imidž šestdesetletnega predsednika, ki po zaslugi skrbno premišljene propagandne strategije že dolgo velja za prvega ruskega mača.
»Zaradi sibirskih žerjavov ni nič eskaliralo. Putin ima športno poškodbo, saj si je pretegnil mišico. Vsak atlet se lahko poškoduje, še posebno če se, tako kot predsednik, vsak dan ukvarja s športom,« je njegov tiskovni predstavnik Dmitrij Peskov zavrnil teorijo o usodnem reševanju žerjavov, ki je postala predmet številnih spletnih šal.
Na december so sicer prestavili Putinove obiske v Turkmeniji, Turčiji, Bolgariji in Indiji, po pisanju dnevnika RBK pa ni gotova tudi njegova udeležba na decembrskem vrhu EU-Rusija v Bruslju, na katerem bodo razpravljali o ameriškem protiraketnem ščitu, vojni v Siriji, vizumskem režimu in tretjem evropskem energetskem paketu, ki mu Rusija odločno nasprotuje. »Putin se nikoli ne ukvarja s političnim turizmom. Njegovi obiski imajo vedno pragmatičen značaj in so zelo učinkoviti. Nadaljeval jih bo, ko bodo izpolnjeni ti kriteriji,« je Peskov zavrnil informacije o odpovedih obiskov iz zdravstvenih razlogov.
Putin se v zadnjem času zelo redko pojavlja tudi v Kremlju in se zadržuje predvsem v svoji rezidenci Novo Ogarjovo, kar Peskov povezuje s prometnimi zastoji v ruski prestolnici: »Moskovčanov noče dodatno vznemirjati s predsedniško kolono vozil.« V Putinovem uradu so že pred tem objavili, da se bosta tako predsednik kot premier Dmitrij Medvedjev v prihodnje na delo vozila kar s helikopterjem.
Govorice o predsednikovih zdravstvenih težavah podžiga tudi odpoved tradicionalnega pogovora z državljani, za katerega je Putin lani porabil kar štiri ure in pol. »Pogovor bomo prestavili na toplejše čase, ko ne zmrzujejo ušesa in noge,« je vnovič pojasnjeval Peskov. Poleg slabega zdravja odpoved utemeljujejo s strahom pred nepredvidenimi situacijami zaradi vse večjega nezadovoljstva, pomanjkanjem novih idej, naveličanostjo ljudi nad vedno istimi mantrami in teorijo, da hoče Putin preživeti svoj tretji mandat kot absolutni vladar, ki ne potrebuje stika s podložniki.
Opozicijska politika Boris Nemcov in Leonid Martinjok sta mu posvetila novo publikacijo z naslovom Življenje galerijskega sužnja, v kateri razkrivata, da ima Putin na voljo kar 20 dvorcev, vil in rezidenc, 45 letal, 15 helikopterjev, štiri razkošne ladje in 700 avtomobilov. Njegova zbirka ur je menda vredna 22 milijonov rubljev (dobrega pol milijona evrov).
Z dokumentom o najbogatejšem Rusu je opozicija poskušala razbiti mit o »ruskem maču srednjega sloja«, ki ga v Putinovem taboru utrjujejo s fotografskimi seansami njegovih podvigov, kakršna sta bila ribarjenje v Sibiriji in vožnja z motorjem Harley Davidson. A domnevno razkošno življenje »ruskega imperatorja Herona« Rusov sploh ne vznemirja, »samo da je predsednik kos svojim predsedniškim obveznostim«.
Informacije o slabem zdravju ruskega voditelja so za rusko stabilnost precej bolj nevarne kot obtožbe opozicije, da je najbogatejši evropski politik. »Vse skupaj močno spominja na Jelcinovo obdobje, ko je moral njegov tiskovni predstavnik Sergej Jastržembski med predvolilno kampanjo leta 1996 neprestano dokazovati, da je zdrav,« je anonimni vir komentiral za Moscow Times. Konec istega leta je imel Boris Jelcin operacijo na srcu.