»Kje so demonstracije Druge Rusije?« sem na Nevskem prospektu v Sankt Peterburgu spraševala mimoidoče. Opozicijska koalicija Druga Rusija je namreč na svoji spletni strani objavila le čas shoda tistih, ki se ne strinjajo z oblastjo, ne pa tudi kraja, kjer bo manifestacija potekala. Namesto odgovorov sem dobila le nekaj brezbrižnih, celo zaničljivih pogledov, zaradi katerih sem se odločila, da bom protestnike raje poiskala kar sama. Po eni uri sem jih našla, in sicer v starem delu mesta. Skupino kakih tisoč ljudi je vodil eden glavnih članov Druge Rusije Gari Kasparov.
V Sankt Peterburg, ki je zaradi številnih rečnih kanalov znan tudi kot Severne Benetke, so zaradi belih noči v teh dneh pripotovali obiskovalci z vseh koncev Rusije. Med njimi se je izgubil tudi glas ruske opozicije.
»Pritegniti želimo pozornost tistih, ki podpirajo Kremelj. Želimo jih opozoriti, da v Rusiji nimamo gospodarske stabilnosti,« je namen protestnega shoda pojasnil tiskovni predstavnik Druge Rusije Denis Bilunov. »Rusija brez Putina« je pisalo na večini transparentov tistih, ki so se popoldne ob strogem policijskem nadzoru sprehodili skozi središče mesta. In ostali skoraj neopaženi, kaj šele, da bi njihov glas prodrl do več kilometrov oddaljenega in močno zavarovanega prizorišča gospodarskega foruma, zaradi katerega se je ta konec tedna v drugo največje rusko mesto zgrnilo šest tisoč uglednih gospodarstvenikov in politikov iz vsega sveta.
A uspeh je že to, da je manifestacija minila brez nasilja, ki je zaznamovalo prejšnje pohode Druge Rusije, poleg tega voditelja Garija Kasparova niso prestregli že na letališču v Moskvi, kar se mu je zgodilo med odhodom na demonstracije ob robu vrha EU in Rusije v Samari konec maja. Je pa takšna usoda tokrat doletela voditelja radikalne Rdeče mladinske avantgarde Sergeja Udalcova, ki ga je policija več ur zadrževala na moskovskem letališču Šeremetjevo.
Druga Rusija je za pohod v Sankt Peterburgu sicer dobila vsa potrebna dovoljenja, zraven pa toliko omejitev, da je bil shod obsojen na neuspeh. Med drugim so jim zaplenili 150 tisoč izvodov časopisa Druge Rusije, mestne oblasti pa so jih opozorile, naj ne podžigajo ideoloških razlik in naj ne hromijo prometa, strogo pa so jim odredili tudi kraj protesta. Za vsak primer so v Sankt Peterburgu namestili kar 10 tisoč policistov.
»Rusija je policijska država. Tisti na oblasti so sovražniki moje družine, mojega naroda. Problem je, da so vsi prepričani, da ne morejo na nič vplivati. Problem ruskega naroda je fatalizem,« je na spalniku iz Moskve v Sankt Peterburg razglabljal moj naključni sopotnik, 58-letni ekonomist Ivan, ki mi z zgodbami o svojem razočaranju nad trenutnimi razmerami v Rusiji kar ni dal spati.