Moskva – Devetega januarja je v goratem Altaju na jugu Sibirije strmoglavil helikopter z visokimi regionalnimi in državnimi uradniki in sprva so tragedijo obravnavali kot le še eno v vrsti helikopterskih nesreč, ki v Rusiji niso redkost. Toda še pred koncem pogrebnih slovesnosti so v javnost prišle fotografije, ki dokazujejo, da je skupina sodelovala v krivolovu na altajsko divjo ovco. Med divjimi lovci je bil celo Viktor Kajmin, visoki republiški uradnik, pristojen za varstvo naravne dediščine in predstojnik urada, ki podeljuje lovska dovoljenja. Državna agencija Rosprirodnadzor je pozneje ugotovila, da so lovci pobili 28 zaščitenih ovac, veliko pa so jih ranili.
Od naše dopisnice
Regionalne oblasti o dogodku še zdaj niso uvedle preiskave, primer pa je dobil oznako državne skrivnosti. Tiskovna predstavnica Altajske regije Jelena Kobzeva je bila pripravljena povedati le, da je bil polet zasebne narave in da zanj niso bila porabljena proračunska sredstva. »Za preiskavo ni interesa, saj so v primer vpleteni najvišji državni uradniki,« je prepričan predsednik ruskega odbora mednarodne organizacije World Wildlife Fund (WWF) Igor Čestin.
Domnevna neenakost pred zakonom, je razburila številne okoljevarstvene organizacije in altajsko javnost, v medijih pa je afera že dobila ime Altajgate. V glavnem mestu pokrajine Altaj se vrstijo protesti. Predstavniki okoljevarstvenih organizacij so tako generalnemu državnemu tožilcu Juriju Čajki že februarja osebno izročili predlog za kazenski pregon vpletenih, pred dnevi pa so pismo s šest tisoč podpisi podpore naslovili še na predsednika države Dmitrija Medvedjeva in predsednika dume Borisa Grizlova. Zahtevajo, da se opredelita do afere.
Ni skrivnost, da je v odročnih predelih gornjega Altaja pa polotokov Kamčatka in Sahalin krivolov pogost. »V navadi je, da lokalni funkcionarji na lov vabijo visoke goste iz Moskve. To ni podkupovanje, pač pa vzpostavljanje dobrih odnosov. Upajo, da bo regija zaradi tega deležna več sredstev iz državnega proračuna,« meni Aleksej Vajsman iz oddelka za boj proti tihotapljenju živali WWF. Ta že leta opozarja, da bo altajska divja ovca izumrla, saj jih v naravi po različnih podatkih živi le še med 160 in 400.
Za krivolov te vrste je po ruski zakonodaji zagrožena zaporna kazen do dveh let. Toda doslej je bilo zasačenih in obsojenih le malo takšnih VIP lovcev, ki so samo za najem helikopterja pripravljeni odšteti tisoč evrov, lovske čuvaje, ki imajo približno 30 evrov plače na mesec, pa pridobijo za majhen denar.
Zadeva ima tudi dobro plat, saj so mediji v zadnjem času postali pozornejši na lovske izlete te vrste. Nedavno so objavili fotografije sekretarja vladajoče stranke Enotna Rusija, ki v spremstvu poslovnežev pozira pred pobitimi in prav tako zaščitenimi gorskimi ovcami vrste čubuku. Krivolov so dokazali tudi guvernerju Arhangelske regije Ilji Mihalčuku.