Moskva – Vse kaže, da so britansko-ruski odnosi prestopili meje politike in načeli tudi sodelovanje na kulturnem področju. Ruske oblasti so namreč odpovedale dolgo napovedovano razstavo umetnin iz ruskih muzejev, ki naj bi jo konec januarja prihodnje leto slovesno odprli v Londonu. Med razstavljenimi deli naj bi bile tudi slike Matissa in Van Gogha, nekaj slik drugih slavnih impresionistov pa doslej sploh še niso razstavili zunaj Rusije.
Od naše dopisnice
Pomočnica direktorja moskovskega Puškinovega muzeja umetnosti je izjavila, da je ruska zvezna kulturna agencija njihovo institucijo in še tri druge obvestila, da ne bo izdala dovoljenja za začasni izvoz slik v Britanijo. Razlog je menda ta, da britanska zakonodaja umetnin ne varuje pred morebitnimi sodnimi zasegi, ki bi bili posledica tožb ali dolgov. »V zadevi ne vidim nikakršnih političnih podtonov. Mi samo upoštevamo proceduro, ki zahteva državno jamstvo pred morebitnimi zaplembami umetnin,« je zaplet komentirala uradnica na zvezni agenciji za kulturo Natalija Uvarova. Dokončna odločitev ruskih oblasti bo najverjetneje znana danes.
Ruska bojazen ni neutemeljena: leta 2005 je Švica zaradi milijona evrov dolga, ki ga je nekemu švicarskemu podjetju menda dolgovala Rusija, zadržala dragoceno zbirko slik v lasti Puškinovega muzeja. Zaplet je po hitrem postopku rešila švicarska vlada.
Poleg tega so ruske oblasti v začetku meseca britanski kulturni organizaciji British Council odredile, da mora v začetku leta 2008 zapreti vse svoje urade v Rusiji, češ da poslujejo nezakonito. Ostal bo lahko le urad v Moskvi, kamor je zaradi domnevnih davčnih utaj in nezakonitega poslovanja že pred tremi leti vdrla ruska davčna policija. Britansko zunanje ministrstvo je rusko odločitev označilo za potezo, ki bo umazala podobo Rusije po svetu, in dodalo, da sta se za takšno prepoved doslej odločila le Iran in Mjanmar. Nevladna organizacija British Council je nekakšna podaljšana roka otoške diplomacije na področju kulture in deluje v več kot sto državah sveta.
Odnosi med Rusijo in Britanijo so se začeli krhati konec lanskega leta, ko so v Londonu zastrupili nekdanjega agenta KGB Aleksanedra Litvinenka. Moskva zavrača zahtevo po izročitvi osumljenca za njegov umor Andreja Lugovoja, zato je London julija letos izgnal štiri ruske diplomate, Rusija pa je odgovorila z povračilnimi ukrepi.